Comment parler d'enfance maltraitée sans tomber dans le pathos ou le mélodrame ? Avec son premier long métrage, Archero Mañas a réussi à nous faire rentrer avec pudeur et tact dans le monde de Pablo dit « El Bola ». Partagé entre la violence d'un père meurtri et les jeux de défis entre copains, « El Bola » suit, se tait, se résigne, du moins pour un temps. Cette famille si banale en apparence vit en secret un drame et fait régner le silence comme condition de survie. Chacun semble savoir mais personne ne dit rien : les voisins, les camarades de classe... mais l'arrivée d'Alfredo dans la classe de Pablo va changer les codes et les repères. L'amitié qui va naître entre les deux garçons va révéler une autre réalité aux yeux de chacun d'eux. En nous bousculant dans nos représentations, ce film pose la question de la responsabilité de l'adulte face à certaines situations dont il est témoin.
Par sa justesse dans le traitement des personnages, le film El Bola a obtenu de nombreux prix dont 4 Goya avec notamment celui du meilleur espoir masculin pour Juan José Ballesta.
Isabelle Bouaillon