A vue humaine, tout sépare Sœur Helen, femme dévouée, solidaire des
pauvres dans un quartier noir de La Nouvelle-Orléans et Matthew, un « paumé »
accusé de viol odieux et de meurtres qui croupit dans « le couloir de la mort », qui s’affirme innocent…
Sans cesse en danger de sombrer dans le voyeurisme spirituel ou le mélo
prêcheur, le film évite les pièges. Grâce surtout à la maîtrise des deux
interprètes principaux : Susan Sarandon a largement mérité son oscar de la
meilleure actrice en 1996 et Sean Penn compose un personnage si complexe, si
vrai que, en dépit du peu de sympathie qu’il inspire, sa probable
exécution provoque l’indignation.
Avec ce condamné, comme avec les familles de la victime, Helen continue à
croire à la force de l’Amour.
Père Christian Doumairon