MONTPELLIER : CORUM - RABELAIS

Oscar du meilleur film étranger en 1988
Pays : Danemark. Année de sortie : 1988. Réalisateur : Gabriel Axel. Durée : 1h 40
Avec : Stéphane Audran, Bibi Andersson, Birgitte Federspiel

C’est un film qui brille comme un diamant solitaire dans l’œuvre de son réalisateur Gabriel Axel, metteur en scène danois qui a beaucoup travaillé en France, à la télévision notamment, n’a jamais fait mieux que ce bijou mystérieux et singulier.

Dans un village de la côte du Jütland battu par les vents, un pasteur autoritaire règne sur une petite communauté de fidèles. Ses deux filles sont belles et dans l’éclat de la jeunesse. L’une touche le cœur d’un jeune officier de passage, l’autre possède une voix d’or qui éblouit un célèbre ténor de Paris… Le premier parle mariage, le second carrière à l’opéra, gloire, fortune…

Quelques années plus tard, un soir de tempête, débarque dans le village une Française fugitive et misérable. Cette femme va travailler en silence comme cuisinière chez deux vieilles demoiselles : les filles du pasteur qui entretiennent dans la communauté le souvenir de leur père défunt en cultivant une spiritualité rigide et une austérité désincarnée.

Babette, silencieuse, leur fera entrevoir un autre monde, dans lequel le corps n’est pas l’ennemi de l’esprit. Babette est une artiste qui donne tout ce qu’elle a pour vivre, en une soirée, au cours d’un repas magnifique, préparé avec amour, servi avec gravité, partagé comme une découverte spirituelle. Un « festin de viandes grasses et de vins capiteux » comme l’écrit le prophète Isaïe en annonçant le banquet du Royaume de Dieu.


Janick Arbois-Chartier

Séances suivies d'un débat